Федеральным законом «Об образовании в Российской Федерации» не предусматривается такой уровень образования либо вид образовательных программ как докторантура (обучение в докторантуре).

Правовое регулирование подготовки в докторантуре осуществляется в ст. 4.1. Федерального закона «О науке и государственной научно-технической политике». Согласно данной статье к соисканию ученой степени доктора наук допускаются лица, имеющие ученую степень кандидата наук и подготовившие диссертацию на соискание ученой степени доктора наук на основе результатов проведенных ими научных исследований.

Диссертация на соискание ученой степени доктора наук научными и педагогическими работниками может быть подготовлена в докторантуре организаций, в которых созданы советы по защите диссертаций на соискание ученой степени кандидата наук, на соискание ученой степени доктора наук.

Таким образом, докторантура рассматривается как структурное подразделение организации, в которой создан совет по защите диссертаций на соискание ученой степени кандидата наук, на соискание ученой степени доктора наук, в которой осуществляется научное консультирование лиц, готовивших диссертации на соискание ученой степени доктора наук.

При этом следует отметить, что ч. 3 ст. 163 Федерального закона от 2 июля 2013 г. № 185-ФЗ установлены ряд переходных положений.

Во-первых, прием в докторантуру в соответствии с порядком приема, действовавшим до 1 сентября 2013 года, осуществляется до 1 января 2014 года.

Во-вторых, подготовка лиц, принятых в докторантуру до 1 января 2014 года, осуществляется до истечения срока их подготовки, но не позднее 1 января 2018 года. В этот срок не включается защита диссертации на соискание ученой степени доктора наук.